Biofilm is een complexe gemeenschap van oppervlaktegebonden micro-organismen. We vinden er bacteriën, schimmels, algen en nog vele andere microscopisch kleine organismen in terug.
Sommige van die micro-organismen scheiden polymeren uit die zich als een gelvormige mantel rond de cellen opstapelt. Bij een sterke groei ontstaat er een slijmerige laag die makkelijk waar te nemen is. Biofilm groeit het best in licht vervuild water. De aanwezigheid van nutriënten stimuleert de vorming van een biofilm. Echter ook in leidingwatersystemen groeit er biofilm.

In de biofilm ontwikkelen zich ook pathogene micro-organismen. Bepaalde biofilm geeft corrosiestimulerende stoffen af zoals organische zuren of zelfs sulfide bijproducten. De aanwezigheid van een biofilm kan de werking van kleppen en pompen verstoren en het rendement van warmtewisselaars doen dalen.